В самом центре РФ лежат антитела, которые направлены против Fc-фрагментов IgG. Большинство (до 90%) таких антител относится к IgM, но встречаются и IgG-, IgA- и IgE-антитела. Наличие Р Ф является ключевым критерием для диагностики ревматоидного артрита, одобренным международной ассоциацией ревматологов. У 75-80% больных РА обнаруживается положительный РФ. Важно отметить, что РФ есть не только у больных РА, но также могут быть выявлены при других заболеваниях, таких как синдром Шегрена, склеродермия, дерматомиозит, гиперглобулинемии и даже у пациентов с лимфомами В-клетки. Интересно, что более 30% людей с системной красной волчанкой, но без РА, также имеют положительный РФ. Хотя Р Ф не является специфическим маркером для РА, его обнаружение считается важным показателем для прогнозирования развития болезни.
Антитела (РФ) могут образовывать иммунные комплексы, которые связываются с компонентами комплемента и другими белками. Попадая в синовиальную жидкость, эти комплексы поглощаются нейтрофилами, которые разрушают их и высвобождают различные медиаторы воспаления. Эти медиаторы оказывают отрицательное воздействие на ткани суставов и способствуют образованию ревматоидных узлов. С формированием больших белковых комплексов между иммуноглобулинами и ревматоидным фактором, которые невозможно уничтожить, вызванное ими воспаление (васкулит) происходит вокруг сосудов межклеточного пространства. Многие системные проявления РА связаны с развитием васкулита и повреждением тканей антителами.
Обнаружение Р Ф в крови имеет ключевое значение для ранней диагностики РА. В течение первых двух лет после появления симптомов, уровень сывороточного РФ IgM, G, A не коррелирует с активностью болезни. Однако в первые 2 года уровень сывороточного РФ IgG, A может предсказать эрозивные поражения суставов. Для прогнозирования этих поражений рекомендуется проводить анализ на РФ IgA в сочетании с антителами к циклическому цитруллинированному пептиду. Это сочетание может быть обнаружено в ранних стадиях РА и использоваться для скрининга пациентов с повышенным риском заболевания.
Известно, что у пациентов с длительным течением РА уровень IgM ревматоидного фактора коррелирует с поражениями суставов и наличием узлов, но не со степенью активности заболевания. Уровень IgG, IgA РФ в крови может предсказать системные проявления РА. Также IgG ревматоидный фактор может быть обнаружен у пациентов с полиартритом без серопозитивности.
Большое число пациентов с различными заболеваниями имеют диагностически значимый уровень РФ, таких как синдром Шегрена, гранулематоз Вегенера, аутоиммунные поражения печени, системная красная волчанка, криоглобулинемия. Однако наличие РФ в крови не всегда свидетельствует о РА, а его отсутствие не исключает возможность этой болезни.
Поэтому, симметричный полиартрит, характерный для РА, может встречаться при других заболеваниях, таких как СКВ, синдром Шегрена, полимиозит и вирусные инфекции. Обнаружение Р Ф в сыворотке часто сочетается с наличием антиядерных антител (АНА) и может быть измерено для диагностики различных заболеваний.
Один из показателей ревматоидного артрита: