Гепатит D, также известный как дельта-вирус (Hepatitis D Virus, HDV), представляет собой РНК-содержащий вирус, близкий к наименьшему размеру среди всех вирусов, вызывающих болезни у человека. Этот вирус лишен собственной оболочки и использует оболочку вируса гепатита В, а также является дефективным вирусом с способностью подавлять производство HBsAg.
Инфекция передается только через больных или переносчиков вируса. Основные способы передачи – через кровь и половой путь. Также возможна передача от матери к ребенку вместе с вирусом гепатита В. Заражение происходит при сопутствующем инфицировании вирусом гепатита В (как коинфекция) или как дополнительное заражение при хроническом вирусном гепатите В (ВГВ) у носителей HBsAg.
При сопутствующем заражении вирусом гепатита D, острое заболевание гепатитом В бывает более тяжелым, чем при одиночном заражении (только HBV), что часто приводит к развитию фульминантных форм (в 100 раз более часто, по некоторым данным), поэтому при тяжелом течении острого гепатита В всегда необходимо рассматривать возможность инфицирования HDV. Кроме того, сопутствующее инфицирование HDV повышает риск хронического заболевания. При дополнительном заражении HDV чаще возникают осложнения хронического гепатита В. Профилактика инфицирования HDV включает в себя прививку от гепатита В.
Диагностика основывается на выявлении лабораторных маркеров (IgM иммуноглобулинов, общие антитела) и молекулярных методов (ПЦР для выявления вируса в качественной форме).