Лептин - ключевой посредник между жировой тканью и гипоталамо-гипофизарной системой, это белок, кодируемый геном в жировых клетках, который регулирует тучность. Генетический дефицит лептина, который связан с ob-геном, приводит к патологическому ожирению, но его можно успешно лечить с помощью внешней формы этого гормона.
Лептин играет важную роль в регуляции веса тела, его уровень повышается при увеличении веса. Уменьшение веса на 10% приводит к уменьшению уровня лептина на 53%, тогда как увеличение веса на 10% увеличивает уровень сывороточного лептина на 300%. У людей с ожирением часто наблюдается высокий уровень лептина, что связывается с 'лептиновой резистентностью' - состоянием, при котором нарушен транспорт этого гормона в организме.
Уровень лептина зависит от эндокринного статуса и обычно выше у женщин из-за особенностей распределения жировой ткани. Только что увеличенный вес тела может повысить риск тромбозов и сердечных инцидентов, где лептин и его рецепторы играют важную роль. Уровень лептина отражает количество жира в организме и изменения в обмене веществ - он снижается при голодании и увеличивается при избыточном питании.
Гиперлептинемия и инсулинорезистентность тесно связаны, а повышенный инсулин стимулирует синтез лептина, что помогает снизить риск ожирения. Уровень лептина связан не только с индексом массы тела, но и с кровяным давлением, уровнем вредных жирных кислот и инсулинорезистентностью.
Маркер секреторной активности жировой ткани, признанный дополнением к индексу НОМА, также является показателем инсулинорезистентности. Использование его обосновано в следующих случаях: