Гормон роста, известный как соматотропный гормон (СТГ), является пептидом, которым вырабатываются клетки гипофиза. Эти клетки составляют половину всех клеток передней доли гипофиза и содержат 191 аминокислоту. Ген, ответственный за синтез СТГ, расположен на 17-й хромосоме.
У каждого здорового человека количество выделяемого СТГ зависит от возраста и пола. С возрастом уровень соматотрофов, вырабатывающих гормон, уменьшается. Сам гормон высвобождается импульсно, концентрация его в крови достигает пиковых значений в начале сна. В крови около 40-50% СТГ находится в связи с белком. Гормон остается в крови около 20-30 минут.
Физическая активность, стресс (как физический, так и эмоциональный) и определенные продукты питания могут стимулировать производство СТГ. Эффекты этого гормона можно разделить на прямые (стимуляция синтеза и высвобождения инсулиноподобного фактора роста в печени и других органах, активация липолиза и глюконеогенеза) и косвенные (воздействие через инсулиноподобный фактор роста, стимулирующее нормальный линейный рост и анаболические эффекты).
Повышенный уровень СТГ до закрытия эпифизов может вызвать гигантизм, после закрытия – акромегалию. Недостаточное выделение гормона в детском возрасте может привести к карликовости.
Метаболические эффекты СТГ обычно оказывают контринсулярное действие. Выработку соматотропного гормона регулируют гормон роста-релизинг-фактор и соматостатин. Чрезмерный стресс, физические нагрузки, сон и гипогликемия способствуют производству СТГ, в то время как хронический стресс, перегрузки и гипергликемия его подавляют.
Уровень гормона можно измерять в основном состоянии или после стимуляции (например, физической активности, сна, фармакологических процедур) или подавлении (например, после приема глюкозы). Отсутствие адекватной реакции на стимуляцию может указывать на гипопитуитаризм. При гигантизме и акромегалии отсутствует или замедлено подавление после приема глюкозы.
С возрастом активность гипофиза, производящего гормон роста, уменьшается примерно на 14% каждое десятилетие.
Маркер соматотропной активности гипофиза включает в себя следующие признаки: