Холечные кислоты производятся печенью из холестерина и выводятся желчью. Желчь содержит холевую (38%), хенодезоксихолевую (34%), дезоксихолевую (28%), литохолевую (2%) кислоту.
В желчном пузыре желчь концентрируется в 4?10 раз, а затем поступает в кишечник, где около 90% всасывается в кровь и поступает обратно в печень через портовую систему. Холечные кислоты в кишечнике помогают эмульгировать жиры, участвуют в их всасывании через слизистую оболочку.
Снижение выделения этими кислотами приводит к стеаторее. Общий уровень холечных кислот в крови отражает реабсорбцию тех кислот из кишечника, которые прошли через печень. Изучение уровня холечных кислот в крови не только указывает на проблемы с печенью, но и помогает оценить её функции и наличие буква системы кровеносного обращения (если существуют анастомозы, холечные кислоты поступают в общее кровообращение, минуя печень).