Фактор некроза опухоли (ФНО), который также известен как кахектин, производится клетками иммунной системы и относится к группе цитокинов. Его синтез происходит в активированных макрофагах, тучных клетках и Т-хелперах (Th1). Кроме ФНО, Th1 также вырабатывают ИЛ-1, ИЛ-2 и гамма-интерферон, которые играют важную роль в развитии клеточного иммунитета.
Действие ФНО похоже на действие ИЛ-1, он является противовесом для ИЛ-4, подавляя синтез IgE. Это играет ключевую роль в борьбе с опухолевой активностью, иммунной модуляции, процессом воспаления, а также в развитии таких состояний, как анорексия, кахексия, септический шок, вирусная репликация, гемопоэз и гемостаз.
При инфекционных процессах ФНО прежде всего продуцируется макрофагами, обеспечивая тем самым иммунную защиту организма. В случае опухолевых процессов его цитотоксичность способствует гибели опухолевых клеток. Однако с другой стороны, это также может стимулировать пролиферацию, дифференциацию и активацию клеток, что может привести к развитию определенных клинических проявлений.
Кроме того, ФНО обладает противовирусным эффектом в отношении ДНК и РНК-вирусов, а также способствует выработке других цитокинов. Он играет ключевую роль в различных заболеваниях, включая аутоиммунные заболевания и инсулинорезистентность. Увеличение уровня ФНО в процессе инфекции обеспечивает иммунную защиту, но при некоторых аутоиммунных состояниях он поддерживает воспалительные и разрушительные процессы. В настоящее время существует группа препаратов, которые ингибируют действие ФНО, способствуя снижению воспаления и прогрессированию заболевания.
Было установлено, что адипоциты внутреннего жирового слоя активно вырабатывают ФНО, что приводит к снижению активности тирозинкиназы инсулинового рецептора и торможению экспрессии внутриклеточных переносчиков глюкозы ГЛЮТ-4 в мышечной и жировой ткани. Это может сыграть важную роль в развитии инсулинорезистентности.