Бактериальная колонизация младенца и груди — это нормальный процесс, который начинается сразу после родов. Молочные протоки матери и носоглотка младенца колонизированы различными микроорганизмами, некоторые из которых могут быть потенциально патогенными, например, Staphylococcus aureus. В грудном молоке могут присутствовать сапрофитные микроорганизмы, такие как Enterococcus spp., Staphylococcus epidermidis, Escherichia coli в небольших количествах. Однако их наличие не обязательно приводит к развитию мастита.
Присутствие бактерий в молоке не всегда указывает на инфекцию, даже если эти микроорганизмы не попали в молоко с кожи. У многих женщин, кормящих грудью, с потенциально патогенными бактериями на коже или в молоке мастит не развивается. В то же время, у женщин с маститом не всегда можно обнаружить патогенные микроорганизмы в молоке.
Наиболее распространенными микроорганизмами при мастите и абсцессе груди являются коагулазоположительный Staphylococcus aureus и Staphylococcus albus. В некоторых случаях встречаются Escherichia coli и стрептококки (a-, b- и негемолитические), причем последние могут быть связаны с развитием стрептококковой инфекции у новорожденных. В регионах с эндемичным туберкулезом Mycobacterium tuberculosis может быть выявлен в 1% случаев мастита, в некоторых случаях в связи с туберкулезным тонзиллитом у младенца.
При окончательной трактовке результатов микробиологического исследования необходимо учитывать клинические данные и другие лабораторные анализы.