Ионизированный кальций (Ca++) — активная форма кальция, участвующая в мышечных сокращениях, секреции гормонов и делении клеток. Он составляет 43−50% от общего кальция, с суточными колебаниями концентрации. Уровень ионизированного кальция регулируется паратгормоном, кальцитонином и активной формой витамина D3, а его концентрация в крови зависит от белков, уровня магния и кислотно-основного состояния (КОС): алкалоз снижает, а ацидоз увеличивает уровень ионизированного кальция.
Определение свободного кальция позволяет точнее оценить кальциевый обмен, особенно у пациентов в реанимации, после хирургических вмешательств, при применении гепарина, бикарбонатов и препаратов кальция. Исследование ионизированного кальция информативнее общего для диагностики гиперкальциемии (например, при гиперпаратиреоидизме и онкопатологиях) и у пациентов на диализе.
При беременности общий кальций снижается вместе с альбумином, но ионизированный кальций остаётся в норме. Тетания и судороги возникают при значениях ионизированного кальция <0,8 ммоль/л; критический уровень — <0,7 ммоль/л (в некоторых случаях — <0,5 ммоль/л).