Стрептолизин, который вырабатывается бактериями стрептококков группы А, представляет собой гемолизин. У зараженных этим микроорганизмом пациентов стрептолизин действует как антиген, способствующий производству специфических антител в организме. Уровень антител к стрептолизину-О (АСЛ-О) начинает увеличиваться в течение первой недели после заражения стрептококками и достигает максимума через 2−4 недели.
Если нет осложнений или рецидива инфекции, уровень АСЛ-О возвращается к норме за 6−12 месяцев. Постоянное увеличение уровня АСЛ-О повышает вероятность развития ревматизма. В периоды выздоровления уровень АСЛ-О снижается по сравнению с острой фазой заболевания. Для диагностики и прогнозирования важно проводить систематическое мониторинг (примерно раз в 1−2 недели). Повышенные значения АСЛ-О могут наблюдаться у здоровых носителей стрептококка.